L'histoire

Joe Yabuki est un orphelin qui passe son temps dans les rues à se bagarrer et à chercher des ennuis. Un jour, il rencontre un vieil homme du nom de Danpei Tange qui, en tant qu'ancien boxeur professionnel, voit de grandes capacités dans la façon de se battre du jeune garçon. Il décide alors de l'entraîner à la boxe mais Joe refuse et, à force de commettre des délits, se retrouve en maison de redressement pour jeunes délinquants. C'est entre ces murs qu'il va faire la rencontre d'un dénommé Tohru Rikiishi, jeune espoir dans le milieu de la boxe qui va devenir son grand rival. Pour pouvoir vaincre Rikiishi, Joe décide de devenir boxeur, aidé par le vieux Danpei.

A la fin de l'histoire, Joe meurt après avoir livré son dernier combat. La dernière image du manga est emblématique : le héros souriant, apaisé, appuyé contre le mur alors qu'il est en train de mourir...

La série - Anime et Films



Dessinée et écrite par Tetsuya Chiba, la série connaît un grand succès à sa sortie (à la fin des années 60), succès tellement important que la série animé voit le jour dès 1970 ! L'anime remporte lui aussi les faveurs du public. Le manga se voit transposé en 79 épisodes de 25 minutes chacun.

En 1980, le premier film d'Ashita no Joe voit le jour. Il raconte la même histoire que le manga, à quelques détails près, mais permet surtout à la série de se faire connaître sur grand écran, bien qu'elle soit déjà renommée à l'époque.

Peu après, en 1981, le deuxième film voit le jour ! Preuve du succès d'Ashita no Joe, puisque ce deuxième volet est sorti très peu de temps après le premier... Cette fois, Joe et son ami Nishi (apparu dans le premier film) rejoignent le tout nouveau club de boxe de Danpei, qui veut les faire entrer dans le milieu professionnel. Mais tout ne sera pas si facile, car les plus gradés du milieu de la boxe vont leur barrer la route...

Ces deux films ont en fait été réalisés pour que le public puisse passer de la série animée Ashita no Joe (de 1970) à Ashita no Joe 2 (1980). Pour leur rafraîchir la mémoire en quelque sorte...

Ashita no Joe 2 (1980)



Cette "suite" n'est en fait que la seconde partie de l'histoire d'Ashita no Joe. C'est à la fin de cette seconde "saison" que le héros trouve la mort ; l'histoire prend fin à ce moment-là, et il n'y a jamais eu de suite.

Cette série a connu un succès égal, voire supérieur à la première. Sans doute grâce à la qualité qui a perduré malgré ces 10 années d'écart, et à la personnalité de Joe, inoubliable pour les fans japonais. Un film a également été tiré de cette seconde série.

Série culte des années 1970 et 1980, Ashita no Joe est donc une oeuvre majeure de la japanimation qui a marqué les esprits et captivé son public. Ashita no Joe 2 a été édité récemment en DVD en France par IDP, vous trouverez plus d'infos ici. Le manga est également disponible en version française depuis 2009 ; il est publié chez Glénat.

Ainsi on comprend à qui Joe Yabuki (dans 20th Century Boys) fait référence lorsqu'il dit à Chôno "Pousse-toi mon vieux Danpei", puisque Danpei est le maître de Joe dans la série. Evidemment, la passion d'Urasawa pour les manga des années 1970, période de son adolescence, n'est pas étrangère à ce choix non plus! Une passion qu'il transpose sur le personnage de Kenji, féru de manga, et né à la même époque...


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