L'influence de Tarô Okamoto

Le premier événement historique qui a exercé une grande influence dans l'intrigue du manga n'est autre que l'exposition universelle de 1970, qui a marqué toute la jeunesse asiatique de l'époque (cette exposition était la première à avoir lieu en Asie), comme on le voit clairement dans la série à travers l'excitation de Kenji et de ses amis à l'idée de se rendre à l'expo. La Tour du soleil était un des bâtiments phares de l'exposition. On la retrouve dans le manga lors de l'exposition universelle de 1970, réelle, mais également à celle de 2015, pure invention de l'auteur.



Cette fameuse Tour du soleil a été créée par Tarô Okamoto, célèbre artiste japonais. Né en 1911, il est déjà assez connu en 1970 pour sa Tour du soleil mais sa célébrité "explose" dans les années 1980, lorsqu'il tourne dans une pub pour les vidéocassettes Hitachi. Une de ses phrases est célèbres : "Art is explosion". Mais l'influence d'Okamoto sur 20th Century Boys ne se limite pas seulement à la Tour du Soleil... jetez donc un oeil à cettte photo :



Hé oui, Naoki Urasawa s'est inspiré de cet homme pour créer le logo emblématique de la série! L'histoire racontée par 'Otcho dans le volume 5 à propos de l'origine du dessin est sans doute vraie, Urasawa ayant sans doute eu la même idée pour créer le logo, mais l'inspiration de base lui vient de ce japonais dont la renommée est énorme au pays du Soleil levant. Tarô Okamoto est mort en 1996, peu avant le début de la publication de 20th Century Boys (1999).

L'attentat terroriste du métro de Tokyo

Une autre source d'inspiration d'Urasawa, plus récente et plus connue, est l'attaque au gaz sarin du métro de Tokyo. Le 20 mars 1995, cinq hommes entrent dans différents wagons d'une rame bondée, chacun portant deux sacs plastiques. Au bout d'un moment, ils lâchent leurs sacs et les passagers s'effondrent tour à tour, à cause du gaz qui commence à se répandre. 12 personnes sont mortes et 5500 autres ont été blessées. Les recherches de la police ont mené sur la piste d'une secte religieuse du nom de Aum Shirinkyo ("Vérité suprême de Aum") aux tendances hindoue-bouddhiste, créée en 1984. La secte a admis son implication dans les attentats et s'est depuis excusée. Aujourd'hui, elle compterait 1600 membres et 28 établissements ; elle est surveillée de près par la police.

Une attaque au gaz, des "représentants", une secte... on voit bien que Urasawa s'est très fortement inspiré de ces événements de 1995 pour en faire une des bases du scénario. On comprend mieux ainsi à quoi font référence les représentants au masque à gaz du tome 15...

Le virus Ebola

Le dernier événement réel duquel s'est inspiré Urasawa est le virus Ebola, qui est apparu en 1976 au Congo. Le virus fut identifié pour la première fois dans un petit hôpital à côté de la rivière Ebola ; c'est de là que vient son nom. Les symptômes sont les mêmes que dans le manga : saignements du nez et de la bouche. Dans 20th Century Boys, l'effet du virus est instantané et la personne contaminée meurt sur le coup ; en réalité, le virus met 2 à 21 jours avant d'incuber. Ce virus touche principalement les singes et plusieurs épidémies se sont répandues dans le monde (principalement en Afrique mais également aux Etats-Unis, contaminant uniquement des singes). L'épidémie la plus récente a eu lieu en mai 2005 en Afrique ; le virus est donc encore d'actualité.

L'auteur s'est sans doute inspiré de ce virus pour ses symptômes, très sanglants et "visibles". D'ailleurs, dans le tome 1, et même par la suite, il est dit que le virus est apparu en Afrique, référence quasi-directe au fameux virus Ebola.

Mas Oyama

Dans le tome 19, Kenji parle à Chôno d'un dénommé Mas Oyama, qui "part en montagne, se lave sous les cascades, a un sourcil rasé, combat les ours à mains nues et taille des pierres [ à mains nues]". Kenji fait référence à une personne ayant réellement existé, sous le pseudonyme de Sosai Masutatsu Oyama.

Né le 23 juillet 1923 sous le nom de Hyung Yee, il deviendra une légende du karaté. A l'âge de 9 ans, il suit des leçons de kempo (boxe japonaise) ainsi que des arts martiaux coréens. Mais le jeune garçon est turbulent, et, à l'âge de 13 ans, son père l'envoie au Japon pour qu'il se "calme". C'est en se rendant au pays du Soleil Levant qu'il choisit un nouveau nom, nom sous lequel il sera mondialement connu plus tard. Il découvre le Karaté Do à 15 ans et suit l'enseignement des plus grands à Tokyo. Il remporte en 1947 le premier "All Japan Tournament", compétition de Karaté Do. Mas obtient son 4ème dan de karaté à 20 ans. Alors que le Japon est occupé par les américains en 1945, le jeune homme passionné d'arts martiaux intervient pour protéger une jeune femme d'un G.I trop collant, mais la bagarre tourne mal et l'américain est tué par Mas. Cet événement le traumatise ; Mas s'exile alors dans une ferme pendant quelque temps, et verse une rente à la famille de la victime avec l'argent qu'il gagne par son travail.

Oyama a mené une vie très riche en événements, et on pourrait écrire des pages sur le sujet ; pour en revenir à son influence sur Urasawa, il faut avoir que Mas Oyama s'est lancé à un moment dans une recherche spirituelle externe et s'est imposé une discipline de fer ; il s'est ainsi isolé pendant trois ans dans les montagnes Kyosumi. Pëndant cet exil, Il s'imposait des entrainements draconiens quelle que soit la saison, courait en montagne, se douchait sous des cascades glacées, frappait des arbres... Oyama fait son grand retour dans le monde civilisé en 1950, contraint d'y revenir puisque l'ami avec lequel il était parti ne parvenait plus à suivre un tel entrainement.

A peine revenu, Oyama se fait remarquer en testant sa force sur... un taureau (!) ; l'exercice s'avère fructueux. Mas affrontera au total 52 taureaux (dans le manga, Kenji dit qu'il affronte des ours à mains nues) dans sa vie ; il en a tué trois mais se contentait le plus souvent de leur briser les cornes (avec le tranchant de la main!).

Après avoir effectué un tour du monde au cours duquel il ébahit les foules grâce à son impressionnante démonstration de force et de technique, il rentre à Tokyo, où il ouvre sa propre école de karaté. Son succès ne fera que croître, jusqu'à atteindre son apogée. Mas Oyama est aujourd'hui considéré comme un des grands noms des arts martiaux, il est une véritable référence dans ce domaine et ses livres illustrent sa façon d'appréhender cet art. Le Maître est mort en avril 1994 mais son oeuvre reste toujours d'actualité, et un successeur a pris sa relève.