L'histoire prend place en 1949, au lendemain de la seconde guerre mondiale. Kevin Yamagata, né en Californie en 1920 de parents japonais immigrés, est un dessinateur de comics dont la série phare, Billy Bat, remporte un grand succès aux Etats-Unis, au point de faire trembler la société d'édition concurrente, DC Comics!

Son quotidien bascule lorsqu'il reçoit la visite de policiers, qui viennent utiliser son appartement pour une surveillance ; l'un deux l'informe que son héros, Billy Bat - une chauve-souris détective -, ressemble fortement à un manga japonais. Horrifié à l'idée d'avoir plagié inconsciemment un dessin qu'il aurait vu au Japon, Kevin interrompt la publication de sa série et se rend au pays du soleil levant, où il compte demander la permission au créateur original de Billy Bat de le ré-utiliser pour son comics.

Dans un Japon d'après-guerre très sinistre, Yamagata se retrouve alors au coeur d'une sombre affaire de meurtres, de complots et de vieilles prophéties... Le seul point commun entre ces sinistres événements? Billy Bat...



Billy Bat est le manga le plus récent d'Urasawa ; sa parution a débuté en octobre 2008. Le public japonais fut surpris de découvrir une nouvelle série d'Urasawa dans le magazine Morning, édité par la Kodansha ; jusqu'ici, Urasawa avait toujours fait publier ses séries chez Shôgakukan, un éditeur concurrent (et le plus souvent dans le magazine Big Comic Spirits).

Le manga débute de façon originale puisqu'il inclut une histoire dans l'histoire ; le premier chapitre narre en effet les aventures de Billy Bat, détective privé, qui mène ses enquêtes dans un monde peuplé d'animaux qui agissent et s'habillent comme des humains. C'est dans le deuxième chapitre que l'histoire débute véritablement puisqu'on découvre le personnage de Kevin Yamagata, le créateur du comics Billy Bat.

Naoki Urasawa fait une nouvelle fois preuve d'originalité en situant l'intrigue au sortir de la seconde guerre mondiale, une période qu'il n'avait encore jamais explorée dans ses manga. C'est l'occasion pour lui de mélanger réalité et fiction puisque l'on retrouve l'affaire Shimoyama dans Billy Bat!

Le premier tome de Billy Bat est sorti en juin 2009 ; la parution (environ un tome tous les 4 mois) est toujours en cours dans le magazine Morning.

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