Ce recueil, paru au Japon en l'an 2000 sous le titre de Shoki no Urasawa (que l'on peut traduire par « Urasawa de la première période » ou encore par « Les débuts d'Urasawa »), contient de nombreuses nouvelles réalisées par Urasawa à ses débuts en tant que mangaka, soit entre 1980 et 1986. Certaines de ces histoires courtes ont donc été réalisées à l'époque où Urasawa était encore mangaka amateur (Street Corner Gangs et Return, par exemple) mais la majorité ont été créées alors qu'il débutait en tant que professionnel (notamment Beta!!, le premier de ses manga à avoir été publié dans un magazine).
La plupart des nouvelles de huit pages que l'on retrouve dans le recueil (étant précisé qu'elles ne font pas toutes huit pages, bien au contraire même!) ont d'ailleurs été réalisées dans le but de servir de remplacement au cas où Osamu Tezuka n'aurait pas rendu ses chapitres de l'Arbre au soleil (en prépublication dans le magazine Big Comic de 1981 à 1985) à temps. Malheureusement pour Urasawa, Tezuka parvint à rendre ses planches à temps à chaque fois et les manga "de secours" du jeune débutant furent donc laissés de côté... pour ne finalement être révélés au public qu'à la fin des années 1980 (lorsqu'Urasawa commençait à se faire connaître), à travers deux recueils : Dancing Policeman (1987) et N.A.S.A (1988). Il est important de préciser que, si ces deux ouvrages portent chacun le nom d'un manga spécifique d'Urasawa, ils restent bel et bien des recueils contenant de multiples histoires courtes de l'auteur. Shoki no Urasawa, traduit par Histoires courtes de Naoki Urasawa en France, est en fait une compilation des deux recueils parus à la fin des années 1980.
A travers plus de cinq cent pages, Histoires courtes de Naoki Urasawa permet donc de découvrir le style qui était celui d'Urasawa à l'époque. Il est évidemment très différent de celui de ses oeuvres actuelles, bien qu'on retrouve le même esprit dans ses scénarios, ainsi que des éléments narratifs annonciateurs de ses oeuvres à venir (l'omniprésence de personnes âgées et d'enfants, de personnages en train de courir, etc). C'est notamment le cas dans l'histoire Au revoir Mr. Bunny. Le style graphique qui était celui d'Urasawa à l'époque est quant à lui clairement calqué sur celui de Katsuhiro Ôtomo...
Ce recueil contient également une interview d'Urasawa sur ses débuts en tant que mangaka ainsi qu'une préface de Karyn Poupée, correspondante de l'AFP à Tokyo.
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