Chapitres # 1 : La jeune fille d'Heidelberg #2 : Le prince sur son cheval blanc #3 : L'article manquant #4 : Surprise party #5 : Tragédie #6 : Ce n'est pas de votre faute #7 : Recherché #8 : Le vieux soldat et la jeune fille

Nina Fortner est une jeune fille de dix-neuf ans débordante d'énergie qui vit à Heidelberg. Brillante étudiante en droit, elle pratique également l'aïkido avec succès et travaille comme livreuse de pizzas. Très aimée par ses parents, elle semble toutefois avoir quelques problèmes de mémoire, et rend régulièrement visite au docteur Geitel, un psychologue qui a du mal à cerner la personnalité de sa patiente : il est en effet troublé par son apparente gaieté qui cache selon lui une « certaine obscurité »...

Nina est intriguée par des mails anonymes qu'elle reçoit régulièrement ; elle s'imagine recevoir des déclarations d'amour d'un ami à elle mais après que ce dernier lui ait affirmé qu'il n'en était pas l'expéditeur, Nina s'interroge d'autant plus. Surtout que les mails continuent d'affluer et que son interlocuteur mystérieux lui promet de venir « la chercher » prochainement...

Pendant ce temps là, le docteur Tenma, qui a pris des congés, parcourt différentes villes d'Allemagne afin d'enquêter sur les couples d'âge moyen tués récemment. Cologne, Hambourg, Hanovre... à chaque fois, Tenma constate que les couples assassinés avaient élevé un enfant mais aucun voisin ne se souvient de l'enfant en question, toujours réputé « très discret ». Tenma réalise alors que les témoins évoquent à chaque fois un enfant unique : il se demande par conséquent ce qu'est devenue la soeur de Johann car, neuf ans plus tôt, elle avait fui en sa compagnie et aurait théoriquement dû être recueillie aux côtés de son frère...

A Munich, l'enquête de Tenma aboutit enfin sur une piste solide après sa rencontre avec un vieil homme aveugle, qui a bien connu Johann puisqu'il discutait quotidiennement avec lui de mars 1987 à avril 1988 alors que le garçon était élevé par un couple voisin, qui finira lui aussi par être assassiné. Kenzô apprend ainsi que le vieil homme le connaissait de nom car Johann lui avait parlé de lui et le considérait comme un père. C'est aux côtés du vieil homme que Johann a appris à maîtriser parfaitement l'anglais et le français, avant de disparaitre soudainement. Le vieillard précise également que Johann était fasciné par ses récits de guerre, et plus précisément par l'angoisse ressentie par les soldats à l'approche de la mort...

Mais Tenma apprend surtout par son interlocuteur que la seule personne a qui Johann ait jamais fait confiance était sa soeur, qu'il avait promis d'aller chercher pour ses vingt ans. C'est ainsi que Tenma apprend qu'Anna se trouve à Heidelberg.

A Heidelberg, justement, la jeune fille qui porte le nom de Nina Fortner et qui a été adoptée par le couple du même nom des années plus tôt, est sur le point de rencontrer l'étudiant que ses amies affirment avoir identifié comme l'expéditeur des mails anonymes. Mais alors qu'elle rencontre le dénommé Otto, Nina aperçoit une silhouette en arrière-plan, celle d'un jeune homme blond qui lui sourit... cette brève vision de Johann lui évoque de lointains souvenirs. Le choc émotionnel est si fort que la jeune fille s'évanouit.



Arrivé à Heidelberg, Tenma se rend dans les locaux du journal le Post, où il fait la connaissance d'un journaliste caractériel du nom de Maurer. Le touriste japonais lui explique toute son histoire, que la police n'a pas crue, et demande la permission de consulter les archives du journal afin de trouver un avis de recherche signalant la disparition de Johann, neuf ans plus tôt, espérant par là même retrouver le nom du couple qui avait adopté les jumeaux et donc la trace d'Anna. Bien qu'il lui rit au nez et lui affirme ne pas croire son histoire, Maurer autorise tout de même Tenma à explorer les archives et lui apporte même son aide. Les deux hommes se lient d'amitié et Tenma conseille à Maurer de retourner avec sa femme, qu'il a délaissée pour se consacrer à son travail, mais également d'arrêter de fumer.

Nina explique à son psychologue que le garçon qu'elle aperçu lui a fait une très forte impression, comme s'il était le « mal personnifié ». Le médecin lui conseille alors d'oublier le passé et de se tourner vers l'avenir... un conseil que la jeune fille est prête à suivre en rentrant chez elle. Mais, une fois chez elle, elle découvre sur sa boite mail que son mystérieux interlocuteur lui donne rendez-vous le lendemain soir au château d'Heidelberg...

Ce jour là, Tenma et Maurer trouvent enfin la petite annonce qu'ils cherchaient : ils obtiennent l'adresse du couple Fortner et découvrent en même temps que les jumeaux fêtent leur vingtième anniversaire le jour même...

Ainsi, alors que les parents adoptifs de Nina se décident finalement à ne pas lui révéler qu'elle a été adoptée (ils s'étaient promis de lui dire pour ses vingt ans), cette dernière se rend au château d'Heidelberg, poussée par la curiosité, tandis que Tenma et Maurer se rendent chez elle pour essayer de prévenir la catastrophe qui s'annonce. En chemin, Maurer explique à Tenma qu'il a eu l'occasion de se rendre sur les lieux d'un des meurtres des couples d'âge moyen et qu'il a ressenti une impression bizarre, comme le crime avait été commis sans aucune raison, comme si le « diable » avait agi.

Une fois qu'ils ont averti les Fortner, Tenma et Maurer se séparent : le premier part à la recherche de Nina au château tandis que le second reste avec le couple pour le protéger et appeler la police. Ce n'est malheureusement qu'après le départ de Tenma que Maurer se rend compte que la ligne téléphonique de la maison est coupée...

Au château d'Heidelberg, Nina ne rencontre personne et s'apprête à faire demi-tour lorsqu'un homme muni d'un sécateur (un prétendu jardinier) lui ordonne de rester là. Tenma arrive à ce moment là et le « jardinier » se jette sur lui pour le tuer. Nina sauve la vie de Tenma grâce à une prise d'aïkido puis ligote l'agresseur avec la cravate de Tenma. Le docteur et la jeune fille repartent alors précipitamment vers sa maison, alors que Nina est assaillie par des vieux souvenirs réveillés par les paroles du japonais (qui a mentionné les noms de « Tenma », « Anna » et « ton frère Johann »).

Arrivé chez les Fortner, le duo découvre avec effroi que Maurer et le couple ont été assassinés. Désespéré, et très affecté par la mort de Maurer, Tenma donne les premiers secours aux cadavres en sachant pertinemment qu'il est trop tard. Nina, quant à elle, est traumatisée et hurle qu'elle avait pourtant tué Johann lorsqu'ils étaient enfants. Tenma lui réplique que c'est lui qui l'a ramené à la vie et décide de quitter les lieux avant que Johann arrive. Le médecin et la jeune fille tombent alors nez à nez avec deux policiers qui leur expliquent avoir été prévenus du drame. Ils inspectent les lieux du crime puis emmènent Tenma et Anna au commissariat.



Sur le trajet, Tenma se met à douter de l'honnêteté des policiers : ceux-ci les emmènent en effet hors de la ville et ne se sont pas attardés sur les lieux du crime, qu'ils auraient dû protéger. Lorsqu'il aperçoit des taches de sang sur le manteau d'un des policiers, Tenma commence vraiment à paniquer... mais ses craintes sont apaisées lorsque la voiture s'arrête à un barrage de police sur un pont, et que les policiers en poste reconnaissent le duo de la voiture, Mäsner et Muller.

Alors qu'il prend l'air à l'extérieur de la voiture avec Anna, Tenma réalise toutefois que les policiers sont bien à la solde de Johann lorsque l'un deux l'appelle « docteur » alors qu'il n'a jamais précisé sa profession devant eux. Il se précipite alors dans la rivière avec Anna pour échapper à Mäsner et Muller.

Le lendemain, Tenma et Anna, réfugiés dans une cabane forestière, déjeunent modestement et cherchent à reprendre des forces. Toujours sous le choc des événements de la veille, Anna explique qu'à chaque fois que son frère et elle se trouvaient en compagnie de personnes aimantes et gentilles, ces dernières mouraient. Elle raconte également qu'elle a un jour passé la frontière avec Johann et que c'est peu après que ce dernier ait déclaré qu'il avait un « plan » que leur « oncle » et leur « tante » ont été tués. Enfin, elle répète que c'est elle qui avait tiré sur Johann la fameuse nuit du meurtre des Liebert. Anna reproche une nouvelle fois à Tenma de l'avoir sauvé alors qu'elle l'avait tué.

Tenma part ensuite en ville afin de se renseigner sur l'identité des policiers : il les aperçoit et découvre qu'il s'agit bien de vrais policiers, mais a la confirmation qu'ils sont à la solde de Johann. Il apprend également que le « jardinier » du château a été retrouvé assassiné.

De retour dans la cabane, il découvre qu'Anna a quitté les lieux, non sans lui laisser un mot dans lequel elle le dédouane en lui affirmant qu'il a agi en tant que médecin lorsqu'il a sauvé Johann et que ce « n'est pas sa faute ». Tenma retourne ensuite à Düsseldorf, non sans s'inquiéter de la mission dont s'est investie Anna et qui consiste à tuer Johann.

Le commissaire Runge enquête sur le triple meurtre commis chez les Fortner à Heidelberg. Il s'intéresse également au meurtre du « jardinier » retrouvé au château. C'est près du lieu du crime que Runge découvre la cravate de Tenma, cachée dans des buissons.

De retour à Düsseldorf, le commissaire rend visite à Eva Heineman, qui a sombré dans l'alcoolisme depuis la mort de son père et divorcé trois fois. Runge lui fait clairement comprendre qu'il soupçonne Tenma dans plusieurs affaires de meurtre, et la met sur la piste de la cravate retrouvée au château d'Heidelberg ; Runge est en effet conscient que cette cravate avait été offerte à Tenma par sa fiancée.

Eva décide alors de rendre visite à Tenma à l'hôpital et lui propose de repartir à zéro. Mais le médecin lui explique qu'il n'est pas intéressé : Eva s'énerve et menace de le dénoncer à la police pour le meurtre du jardinier mais également pour ceux commis neuf ans plus tôt par Johann. Rien n'y fait : Tenma continue d'ignorer son chantage. En conséquence, Eva « révèle » tout à Runge, qui investit le Eisler Memorial Hospital avec ses hommes juste après que Tenma ait remis sa démission au directeur. Les policiers sont retardés par les patients de Tenma, qui refusent de les laisser passer car ils sont persuadés que leur médecin traitant est innocent. Tenma parvient à s'enfuir dans une ambulance.

Cinq mois plus tard, on retrouve le commissaire Runge en plein interrogatoire d'un ancien mercenaire militaire, reconverti dans la formation au tir. Runge cherche à en savoir plus sur l'un de ses derniers clients, le docteur Tenma. A travers un flashback, on apprend ainsi que Tenma a suivi une formation pour parvenir à manier un pistolet. Au cours de cet apprentissage, il sympathise avec le mercenaire et la petite fille qu'il a recueillie, après avoir tué sa mère des années plus tôt dans un pays en guerre... La petite fille n'a jamais souri ou ri depuis ce drame, mais elle cohabite malgré tout avec le vieux soldat.

A l'issue de sa formation, Tenma quitte ce drôle de couple : il maîtrise techniquement tous les gestes nécessaires mais le mercenaire doute de sa capacité à tirer sur un homme. L'ex-mercenaire refuse néanmoins de révéler à Runge où se trouve Tenma, qui est devenu un fugitif recherché dans toute l'Allemagne. Après avoir fait sa déposition, le vieil homme rejoint l'orpheline qu'il a « adoptée », et qui s'est mise à rire pour la première fois lors de la formation de Tenma. Ce dernier, muni d'un pistolet, est en route vers Ferden, où un couple d'âge moyen a été assassiné...




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