Héroïne du manga, Miyuki Umino est une jeune fille de 18 ans qui élève seule ses deux petits frères et sa petite soeur suite au décès de ses parents. Lycéenne, elle vit de petits boulots et essaye tant bien que mal de joindre les deux bouts pour aider sa famille, qui vit avec elle dans un appartement minuscule et miteux. De nature plutôt réservée, Miyuki est dotée d'un fort caractère et semble toujours déterminée à donner le meilleur d'elle même lorsqu'elle a une idée en tête.

Passionnée de tennis, Miyuki avait marqué les esprits à l'âge de 15 ans en remportant brillamment le tournoi des 15 ans et moins, juste avant de disparaitre de la circulation et d'arrêter le tennis pour une raison à l'origine inconnue. On apprend par la suite qu'elle s'estime coupable de la mort de ses parents, qui sont décédés en mangeant du fugu (un poisson contenant du poison, que seuls les grands cuisiniers savent préparer et rendre comestible), - mal... - préparé par son frère Ieyasu, lors de la fête familiale visant à célébrer la victoire de Miyuki lors de la coupe Junior. C'est cette tragédie qui l'a incitée à arrêter le tennis, et qui l'a fait sombrer dans la misère, puisque, suite au décès de ses parents, elle déménage dans l'appartement miteux qu'on lui connaît.

Elle est très attachée à sa famille et également à son frère Ieyasu, qui est absent depuis des années... jusqu'au jour où il réapparait, enthousiaste à l'idée de devenir riche, pour disparaitre aussi soudainement. Deux mois plus tard, le quotidien de Miyuki change du tout au tout lorsqu'elle se voit obligée de payer une dette de 250 millions de yens (environ 2 millions d'euros) que son frère a contractée auprès de yakuza. Refusant de se prostituer pour réunir cette somme, Miyuki décide de devenir une joueuse de tennis pro - après avoir appris que Sabrina Nikolic avait remporté un tel pactole en jouant au tennis - afin de remporter la somme nécessaire aussi vite que possible - elle est en effet pressée par le temps - ; elle quitte le lycée pour s'adonner à plein temps à cet objectif.

Elle fait alors face à des obstacles, principalement l'hostilité de la mère Ohtori, mais cette dernière finit par accepter de l'aider et Miyuki dispose alors d'un délai de 6 mois pour devenir pro et remporter le tournoi Tokyo Cinderella. Excitée à l'idée d'affronter Sabrina Nikolic, une grande championne à laquelle elle entend bien récupérer la veste qu'elle convoitait et qui lui a filé sous les yeux, Miyuki se donne à fond pour progresser, avec l'aide de son senpai Keïchiro Ohtori (dont elle est amoureuse depuis le collège) et de son amie (et rivale) Kikuko Kaku.

Victime de coups bas répétés - oeufs dans ses chaussures, poissons pourris dans son casier, vol de sous-vêtements... - dans les vestiaires (perpétrés par ses "collègues" du club, convaincues par Choko que Miyuki est une tricheuse qui mérite un tel traitement), traitée de voleuse devant tout le club, Miyuki ne se laisse pas décourager pour autant et prend soin de suivre l'entrainement drastique imposé par Utako Ohtori à l'approche de la coupe Cinderella. C'est au cours de ce dernier qu'Umino apprend à maîtriser la botte secrète d'Utako Ohtori, la balle infernale... mais la jeune fille cherche autant que possible à éviter d'avoir recours à cette technique mystérieuse (le lecteur ne la voit jamais en application).

Au cours de la coupe Cinderella, Miyuki fait la connaissance de Choko, qu'elle ne reconnait pas dans un premier temps mais qu'elle finit pas identifier. Très naïve, l'héroïne ne réalise pas que Choko est hypocrite et lui fait des politesses pour mieux chercher à la "poignarder" dans le dos, en montant tous ses adversaires contre elle et en la faisant passer pour une tricheuse. Plus Miyuki progresse dans le tournoi, plus sa réputation en tant que joueuse se détériore (injustement)...

Arrivée jusqu'en demi-finale assez facilement après avoir remporté trois matchs, Miyuki ne parvient pas à marquer sur les services de son adversaire. Et alors qu'elle pense enfin avoir trouvé la parade à ce redoutable service, Utako Ohtori lui fait signe, depuis les tribunes, d'utiliser la balle infernale... la jeune fille est réticente à cette idée mais elle obéit finalement aux ordres de la doyenne Ohtori, et remporte le match grâce à la technique Royal Phoenix N°1 (le nom complet de la balle infernale). Cette victoire a cependant un coût puisque Miyuki se fait huer par le public pour avoir gagné de façon "déloyale", en utilisant cette technique, qui consiste à la mettre la balle sur le filet pour s'assurer des points faciles.

En finale, et après avoir fait face à de nombreuses questions et de nombreux doutes, Miyuki affronte Choko. Elle mène d'abord par un set à 0 grâce au Royal Phoenix N°1, mais son adversaire parvient par la suite à anticiper ses coups et reprend l'avantage en menant 2 sets à 0. Sur le point d'être éliminée - Choko joue la balle de match -, Miyuki retrouve enfin ses sensations de joueuse de tennis, qu'elle avait perdues après sa longue absence loin des courts, et parvient enfin à marquer un point contre Choko. Elle réalise l'exploit d'égaliser à 2 sets partouts malgré le fait qu'elle ait fait face à de multiples balles de match consécutives! La finale va donc se jouer au tiebreak... Umino finit cependant par perdre la finale après avoir renvoyé la balle sur la ligne de touche ; elle est convaincue que la balle était bonne mais l'arbitre pense le contraire et Choko remporte la finale.

Par la suite, Miyuki peut cependant continuer sa carrière dans le tennis puisqu'elle obtient l'aval de la mère Ohtori, qui lui assigne Thunder Ushiyama comme coach. Toujours aussi naïve, Miyuki ne soupçonne pas un instant le passé douteux de son entraineur, ni le fait que Choko continue de lui tendre piège après piège "dans l'ombre". Horrifiée lorsqu'elle apprend par son bailleur qu'elle a une semaine pour lui payer un loyer conséquent, sans quoi elle sera expulsée, Miyuki décide de contacter Kyohei Wanibuchi pour se faire de l'argent grâce à ses sponsors. Au cours de la soirée, elle le suit jusque dans sa chambre mais refuse l'argent qu'il lui offre car elle affirme ne pas sourire sur commande mais quand elle en a envie. Elle lui déclare aussi qu'il a tort de s'imaginer que l'argent peut tout acheter.

Plus tard, alors qu'elle a été déçue par Sakurada comme par Keïchiro suite à deux quiproquos, Miyuki accepte de participer au tournoi de gala auquel Ushiyama l'invite, afin de remporter le prix de la compétition et de payer son loyer. Mais ses débuts "non officiels" commencent mal puisqu'on lui a volé ses chaussures de terre battue...

Elle parvient cependant à remporter le tournoi dans la douleur et grâce à divers stratagèmes pour compenser la perte de ses chaussures de terre battue (notamment en enfilant des chaussettes sur ses chaussures puis en jouant carrément pieds nus!). Elle remporte donc les 200 000 yens mais ne peut finalement payer son loyer car une urgence liée à Ieyasu l'oblige à dépenser la somme pour lui éviter des ennuis avec la police... Miyuki et ses cadets sont donc expulsés de leur appartement.

Après plusieurs galères, ils finissent par être logés, sur les conseils "vicieux" de Choko, chez Keiko Nikoyama, mère de deux célèbres et jeunes joueuses de tennis, accessoirement jumelles, Wakana et Takana. Mais la mère des deux jumelles est tout sauf charmante et elle oblige la famille Umino à remplir toutes les taches ménagères en échange de son "hospitalité". Et elle s'assure que ses hôtes n'aient jamais un moment de répit, surtout Umino...

Cette dernière ne trouve plus le temps de s'entraîner pour ses prochains matchs, et, pire, se trouve obligée de "faire le mur" pour les jumelles, ce qui équivaut, en tennis, à perdre son talent à force de simplement renvoyer la balle à ses partenaires sans s'entrainer. Alors que la mère Ohtori croit Miyuki "finie" comme joueuse professionnelle, elle découvre que c'est loin d'être le cas lorsque Miyuki écrase son adversaire lors d'un match dégoté par son entraîneur. Ohtori l'inscrit alors à la coupe All Nippon Cleopatra, sans même demander son avis à Miyuki. Au terme de multiples péripéties (un baiser échangé avec Keïchiro puis la croyance - erronée - qu'il la trompe avec Hina Bentenbashi, l'expulsion de la maison des Nikoyama, la maladie de Sango qui rappelle à Miyuki qu'elle doit trouver un vrai foyer d'urgence pour sa famille...), Miyuki parvient à se hisser facilement en finale de la coupe Cleopatra, au cours de laquelle elle droit affronter la jumelle Takan (après avoir battu sa soeur en demi-finale). Mais alors qu'elle s'apprête à entrer sur le court , Miyuki fait face à un dilemme majeur : elle hésite entre jouer à la loyale et viser la victoire (pour empocher les 3 millions de récompense) ou suivre les conseils de Thunder et perdre délibérément (pour remporter le double de cette somme grâce aux paris truqués de Thunder). Malheureusement pour elle, alors que la finale est sur le point de débuter, Choko envoie un fax à toute la presse pour révéler que le match est truqué! Finalement, Miyuki décide de jouer pour gagner et remporte, au bout d'un match serré et disputé, sa première compétition en tant que professionnelle. Elle est ensuite amenée, par un concours de circonstances, à s'engager à rembourser sa dette (qui a grimpé à 500 millions avec les taux d'intérêt) en l'espace d'un an seulement.

Pour ce faire, elle part notamment s'entrainer aux Etats-Unis. Au terme de diverses péripéties, elle parvient à se qualifier au tournoi "officiel" de l'US Open. Elle retrouve Wendy Palmer au troisième tour et finit par la battre pour se qualifier en huitième de finale.

Junji Sakurada

Yakuza (mafieux japonais), ou plus exactement "homme de main" (il obéit aux ordres de ses supérieurs et remplit des missions de petite importance), Junji Sakurada est chargé de récupérer les 250 millions de yens que Miyuki doit lui rembourser. Pour ce faire, il passe du temps à la suivre et l'accompagne (bien malgré elle) un peu partout, lui rappelant sans cesse que le temps presse et qu'elle ferait mieux d'accepter de se prostituer.

Personnage gaffeur et plutôt comique au début, Junji semble devenir plus sérieux au fur et à mesure que l'histoire progresse, et il semble même s'attacher à Miyuki (qu'il trouve, dès leur première rencontre, très jolie) et à ses rêves de passager au niveau professionnel du tennis. Il défend même ses projets devant son "patron", ce qui le vaut de se prendre un savon.

Parfois intimidant, Junji reste principalement intéressé par l'argent et les femmes. Il se confie néanmoins à Miyuki une nuit, et lui révèle qu'il rêvait de devenir un sportif de haut niveau mais qu'il n'avait pas réussi à devenir le joueur de foot professionnel qu'il souhaitait tant devenir, à cause d'une erreur cruciale lors d'un match, due à son enthousiasme débordant (il avait marqué contre son camp). Depuis, il a arrêté le foot et semble désabusé, mais il reprend confiance en observant la détermination de Miyuki, ainsi que son talent pour le tennis. Il est même convaincu qu'elle est une "graine de championne" et tente de convaincre ses supérieurs qu'elle peut rembourser sa dette en devenant une joueuse pro plutôt qu'en se prostituant.

Lorsqu'il découvre que Miyuki est sur le point de se faire arnaquer en signant un contrat qui la privera de tous les bénéfices qu'elle devrait remporter auprès de ses futurs sponsors, Sakurada se précipite chez elle pour l'empêcher de commettre l'irréparable mais il arrive trop tard (et il ne révèle pas à Miyuki l'erreur qu'elle vient de commettre). Junji vient à la rescousse de Miyuki lorsqu'elle se trouve sur le point de se faire disqualifier du tournoi lors du premier match parce qu'elle ne trouve pas le court où elle doit jouer ; Sakurada part à sa recherche, la trouve, et lui permet d'arriver à temps.

Au fil du temps, Sakurada semble prendre les intérêts de Miyuki plus à coeur que ceux des mafieux pour lesquels il travaille, et il l'encourage personnellement à de multiples reprises, allant même jusqu'à regretter son impuissance face à son patron, Wanibuchi. Il est soulagé de constater que Miyuki a refusé de coucher avec ce dernier après avoir cru qu'elle serait prête à le faire pour gagner de l'argent ; mais la jeune fille réalise alors qu'il est complice du "crocodile", et elle s'enfuit, en pleurs, sans lui laisser le temps de s'expliquer. Sakurada se réconcilie néanmoins avec elle par la suite et l'héberge même une nuit, ainsi que ses frères et soeurs, en lui conseillant de garder une partie de la somme remportée par la gagnante de la coupe Cleopatra pour offrir des conditions de vie décentes à sa famille. Il prend ensuite la défense de Miyuki devant son propre patron, Wanibuchi, quitte à risquer d'y perdre son emploi (voire sa vie). Il est tellement attaché au parcours de Miyuki qu'il décolle pour les Etats-Unis avec Keïchiro afin de suivre la jeune fille. Sur place, il lui apporte son aide, comme à son habitude, et tente à un moment de l'embrasser avant de se rétracter lorsqu'il l'entend prononcer le nom de "Keïchiro"...

Par la suite, Sakurada fait scandale en agressant un journaliste à la "solde" de Choko. Miyuki vient le chercher à sa sortie de prison et le mafieux lui promet qu'il n'agressera plus personnen, avant de retourner au Japon , sous la contrainte de Wanibuchi. Là-bas, il fait tout pour retrouver Keïchiro, et finit par y parvenir. Il l'incite à appeler Miyuki pour l'encourager ; ce faisant, il comprend bien que la jeune fille n'en a que pour Keïchiro et que lui-même n'a aucune chance. Il s'éclipse alors sans qu'on sache ce qu'il va devenir.


Keïchiro Ohtori

Fils d'Utako Ohtori, la richissime dirigeante de l'académie de tennis Ohtori, Keïchiro est un "fils à maman" très doué dans ce sport, qui envisage d'ailleurs de passer pro - mais qui se heurte au refus de sa mère, qui veut le voir prendre sa suite à la direction du groupe -. Keïchiro a toujours obtenu ce qu'il voulait depuis qu'il est petit. De nature serviable et sympathique, il est particulièrement attaché à Miyuki, qui le considère comme son senpaï (terme japonais pour désigner un "mentor", un modèle, au collège par exemple ou au lycée ; l'usage de l'expression perdure généralement par la suite) ; Keïchiro est content de la retrouver après des années d'absence, et il se propose même de rembourser sa dette de 250 millions de yens en demandant à sa mère de la payer, mais il se heurte encore à son refus.

Keïchiro aide Miyuki à s'entrainer et fait tout pour l'aider à devenir une joueuse pro. Assez craintif de sa mère, il n'hésite pas à "enquêter" sur son passé pour comprendre d'où vient sa haine de la famille Umino. Plutôt beau garçon, Keïchiro cherche à éviter Choko Ryugasaki comme la peste. La jeune joueuse de tennis (âgée de 15 ans) est en effet attirée par Keïchiro et le considère comme son "Roméo" du fait de la rivalité entre leurs deux familles, mais ses sentiments sont loin d'être réciproques...

D'abord inquiet lorsque sa mère invite Miyuki lors d'un repas, Keïchiro constate avec surprise - et soulagement - que Miyuki bénéficiera finalement de l'aide de l'académie Ohtori pour devenir pro. Il soutient Miyuki pendant son entrainement drastique, et la félicite après chacune de ses victoires au tournoi Cinderella.

Amoureux de Miyuki, Keïchiro se trouve néanmoins piégé à plusieurs reprises par Choko, qui fait tout pour le séduire. Le jeune homme, totalement vierge d'expérience en matière de conquête amoureuse, se voit donc arracher son premier baisier par la machiavélique Choko, peu avant de succomber de nouveau à ses charmes au point de prendre plaisir à la peloter et à l'embrasser... Mais il regrette vite ses actes et espère que Miyuki n'apprendra jamais qu'il a fricoté avec Choko. Malheureusement pour lui, Choko le fait tomber dans un piège qui pousse Miyuki à croire que Keïchiro sort avec Choko ; l'héroïne le croise en effet alors qu'il rend visite à Choko dans sa chambre d'hôtel. Gêné par ce quiproquo, et se sentant coupable de peiner Miyuki, Keïchiro l'encourage lors de la finale, depuis les gradins, mais n'a pas l'occasion de clarifier ce malentendu. Il aide cependant Miyuki à échapper aux reporters suite à sa défaite en finale et semble remonter dans son estime... avant de la décevoir de nouveau, grâce à un nouveau quiproquo mis en scène par Choko.

Lorsqu'il apprend les embrouilles de plus en plus compliquées de Miyuki, Keïchiro fait tout pour l'aider mais arrive toujours trop tard. Il doit également gérer une situation "gênante" puisque sa mère tient à le caser avec Hina Bentenbashi, une jeune fille de bonne fortune dont le père tient une prestigieuse académie. Keïchiro essaye de la repousser poliment mais ne peut s'empêcher d'être attiré par son joli visage, sa gentillesse et sa forte poitrine...

Keïchiro, inspiré par Miyuki et son courage, décide de prendre son indépendance et de devenir professionnel, contrairement aux souhaits de sa mère, qu'il a toujours suivis jusqu'ici. Il souhaite par ailleurs donner tout l'argent qu'il gagnera en tant que professionnel à Miyuki pour l'aider à rembourser sa dette. Sa prise d'indépendance se fait dans la douleur mais il y parvient. Il révèle également à Miyuki qu'il l'aime et échange un baiser avec elle. Avant de se faire piéger (une fois de plus...) par Choko et de laisser croire (à tort) à Miyuki qu'il la trompe avec Hina Bentenbashi.

A l'issue de son premier match de professionnel, Keïchiro constate avec amertume qu'il n'a pas le niveau (il a misérablement craqué face à la pression qui pesait sur lui). Il se fait de nouveau piéger par Choko, qui parvient à lui faire croire qu'ils ont couché ensemble une nuit où il était ivre. Il lui déclare alors qu'il va prendre ses responsabilités (sous-entendu : qu'il va officialiser leur relation?) avant de décoller pour les Etats-Unis afin de suivre Miyuki. Après avoir apporté son soutien à son ancienne "disciple", Keïchiro retrouve par hasard son ancien coach, Fritz Schuhmein, une véritable légende du tennis. Le jeune japonais lui confie son envie de devenir joueur professionnel mais se voit rétorquer qu'il n'y parviendra jamais. Au terme d'un match avec un joueur en pleine ascension, coaché par Schuhmein, Keïchiro réalise que celui-ci disait vrai ; abattu, il décide de quitter les Etats-Unis pour retourner au Japon, où il cherche à devenir indépendant (il évite de retourner dans le giron de sa "môman").

Il devient vendeur dans un convini et vit dans un appartement minuscule. A la demande de Sakurada, il passe un coup de fil d'encouragement à Miyuki.

Utako Ohtori

A la tête de la "multi-nationale" Ohtori, Utako est une femme d'un certain âge, excentrique (comme l'illustre son bulldog nommé John Travolta) et autoritaire, qui gère à la perfection son académie de tennis, dont la renommée et l'influence pèse sur tout le Japon.

Ancienne joueuse de tennis, Utako était une véritable star de ce sport au Japon. Championne en titre en 1968, elle marqua les mémoires en remportant des matchs haletants contre sa rivale de toujours, Ryugasaki. Au sommet de la gloire, elle tomba alors sous le charme de son nouvel entraineur, Yoheita Umino, qui n'hésitait pas à critiquer son geste ou ses manies, alors que personne d'autre n'osait lui faire le moindre reproche. Amoureuse pour la première fois de sa vie, Utako vit cependant rapidement ses espoirs brisés lorsqu'elle fit la rencontre de la fiancée de Yoheita... Depuis ce chagrin d'amour, elle voue une haine féroce à la famille Umino, et ce même 25 ans plus tard, donc à l'égard de Miyuki.

Pour autant, Utako est très attachée à la réputation de son académie et enrage lorsqu'elle voit la fille Ryugasaki, Choko, faire parler d'elle dans tout le pays et rafler tous les honneurs. Refusant de la voir devenir pro et gagner le tournoi Tokyo Cinderella, la doyenne Ohtori décide de surmonter son aversion pour les Umino et d'apporter son aide à Miyuki, dont elle a observé le talent et le potentiel, en lui offrant tous les services de la famille Ohtori (les courts de tennis, les meilleurs entraineurs, etc). Elle pose cependant une condition : si Miyuki échoue et ne remporte pas le tournoi après ces six mois d'entrainement, elle sera renvoyée, tous comme ses entraineurs.

Utako suit de près l'entraînement qu'elle a imposé à Miyuki, et semble satisfaite de ses progrès. Elle lui révèle alors sa botte secrète, une technique appelée "balle infernale". Umino est constamment réticente à l'idée d'utiliser - la technique semble redoutable mais on ne la voit jamais directement à l'oeuvre - mais Utako lui répète à plusieurs reprises qu'elle ne remportera jamais le tournoi Cinderella si elle refuse de l'utiliser.

Lors du match de demi-finale de Miyuki, Utako annonce à celle-ci avant le match qu'elle devra utiliser la balle infernale chaque fois qu'elle verra Utako faire le V de la victoire dans les gradins ; un signe indiquant à la jeune fille quand utiliser cette fameuse botte secrète, censée être la clé qui permettra à la famille Ohtori d'humilier Ryugasaki pendant le tournoi. Miyuki s'exécute à contrecoeur et remporte le match grâce à la balle infernale (ou Royal Phoenix N°1).

En finale, Miyuki suit toujours les consignes d'Utako. Mais celle-ci, énervée par la mauvaise performance de la jeune fille, déclare qu'elle n'a pas l'étoffe d'un grand vainqueur, et que le match est perdu d'avance. Elle quitte alors le stade, pour aller à la rencontre d'un vieil entraîneur lubrique et alcoolique du nom de "Thunder Ushiyama". Ohtori lui demande s'il a trouvé une jeune fille capable de lui succéder au sommet du tennis féminin ; l'entraineur lui désigne alors Miyuki sur son écran de télévision.

Encore plus énervée par cette entrevue, Utako découvre, sur le trajet du retour, que Miyuki est loin de perdre le match ; elle a, au contraire, égalisé, et tout va se jouer sur le tiebreak. La doyenne Ohtori ordonne alors à son chauffeur de la ramener au stade.

Une fois la finale terminée, et perdue par Miyuki, Ohtoro rend visite à sa joueuse dans les vestiaires et lui affirme que la balle était bel et bien bonne, et qu'elle n'a pas perdu la rencontre ; mais elle refuse de se contenter d'une égalité. Elle ordonne donc à Miyuki de continuer son entrainement, en lui assignant Thunder Ushiyama comme coach, bien qu'elle soit consciente des risques causés par ce dernier suite à son passé trouble.

Par la suite, Utako décide de supprimer la bourse qu'elle donnait à Miyuki après avoir découvert qu'elle s'entrainait avec de lointaines cousines de Choko Ryugasaki, mais surtout parce qu'en acceptant de "faire le mur", elle a perdu, selon elle, toute combativité et que cela signe la fin de sa carrière de joueuse professionelle. Elle change cependant d'avis quand elle voit Miyuki mettre une raclée à une adversaire lors d'un match, et elle l'inscrit à la coupe All Nippon Cleopatra sans même consulter Miyuki. Elle change ensuite d'avis après avoir accusé Miyuki d'être un "porte-malheur" pour se raviser et la laisser inscrite à la compétition. Elle est ravie de la voir remporter la couple Cleopatra et pense, comme Thunder, que Miyuki peut affronter (et battre) Sabrina Nikolic d'ici un an.


Choko Ryugasaki

Fille de l'éternelle rivale d'Utako Ohtari, Choko Ryugasaki est une joueuse de tennis très célèbre au Japon, qui voit sa popularité s'accroitre au fil du temps, notamment après qu'elle ait remporté le tournoi des 15 ans et moins. Elle surprend alors les médias en annonçant qu'elle compte devenir pro et affronter Sabrina Nikolic (de trois ans son ainée) lors du tournoi Tokyo Cinderella, six mois plus tard.

Dotée d'un physique avantageux, Choko est amoureuse de Keïchiro Ohtori mais ses sentiments sont loin d'être réciproques - ce qu'elle ne semble pas réaliser -. Elle enrage lorsqu'elle voit Keïchiro s'entrainer avec une fille inconnue - Miyuki -, car elle ne l'avait jamais vu aussi épanoui, et encore moins en sa compagnie... Elle considère ce dernier comme son "Roméo" du fait de la rivalité entre leurs deux familles. Choko voue une haine féroce à Miyuki, qu'elle considère comme une rivale en tennis comme sur le plan affectif, vis à vis de Keïchiro.

Refusant constamment de s'entraîner car elle s'estime suffisamment forte et sans rivale de son niveau, Choko préfère passer son temps à planifier des coups bas. Ainsi, elle prend soin de monter les membres du club Ohtori contre Miyuki, les amenant indirectement (et sans jamais se mouiller) à placer des oeufs dans les chaussures de la jeune fille, des poissons pourris dans son casier, ou encore à lui voler ses sous vêtements lorsqu'elle est sous la douche... Choko a remporté de nombreux tournois grâce à son talent, mais aussi (et surtout?) grâce à ses fourberies lui permettant d'éliminer (en les faisanant abandonner les tournois, par exemple) ou de disqualifier des adversaires de haut niveau pour ne pas avoir à les affronter sur un court.

Choko use également de ses charmes pour arracher son premier baiser à Keïchiro et le pousser à la peloter. Elle s'étonne de l'inexpérience du jeune homme dans ce domaine et s'en amuse. Lors du tournoi Cinderella, elle s'impose facilement match après match et accède aux finales. Elle rencontre Miyuki à l'occasion du tournoi, et fait preuve de toute son hypocrisie en faisant semblant d'aider la jeune fille et de lui apporter conseil alors qu'elle fait en réalité tout pour la faire éliminer prématurément (en lui donnant de fausses indications lorsqu'elle cherche son court, en la faisant passer pour une tricheuse afin de remonter encore plus ses adversaires contre elle, etc).

Choko apprend de la bouche même de Miyuki que celle-ci est amoureuse de Keïchiro, et ce depuis le collège - il n'est autre que son premier amour. Choko lui affirme alors que le jeune homme éprouve sans doute des sentiments réciproques à l'égard d'Umino, mais se réjouit intérieurement car elle envisage sans doute par la suite de faire souffrir Miyuki en lui révélant qu'elle a embrassé Keïchiro.

Et, effectivement, Choko cherche à destabiliser Miyuki à la veille de la finale qui doit les opposer. Grâce à une mise en scène bien pensée, elle lui fait croire qu'elle sort avec Keïchiro, et qu'ils devaient se retrouver dans sa chambre d'hôtel. Elle évoque également des rumeurs sur l'homosexualité prétendue de Kaku, la meilleure amie de Miyuki.

Ces coups bas portent leur fruit puisqu'ils troublent Miyuki. Au cours de la finale, Choko fait exprès de perdre le premier set, préférant observer le jeu de son adversaire afin de déceler son point faible. Elle y parvient, et, à partir de cette découverte, renverse la donne du match en menant par deux sets à un. Alors qu'elle semble sur le point de gagner, Choko ne parvient pas à remporter la victoire sur ses multiples balles de match, et la finale va donc se jouer au tiebreak. Choko s'assure d'avoir le soutien du public pendant la rencontre en faisant de pleurer et en sortant des discours d'hypocrite à ses fans... un soutien qui ne fait que s'intensifier lorsqu'elle remporte la finale sur une décision arbitrale douteuse. Choko est en revanche verte de jalousie lorsqu'elle apprend que Keïchiro a refusé de venir à son gala de victoire pour lui préférer Miyuki ; elle se promet alors de se venger de ce "cafard". Et elle fait tout pour y arriver, suivant Miyuki partout dans le but de lui mettre des bâtons dans les roues. Elle pousse la méchanceté jusqu'à tout faire pour que sa rivale soit expulsée de son appartement, cette dernière se trouvant ainsi face à un ultimatum d'une semaine posé par son bailleur... et la suit même dans la station thermale où Miyuki va disputer des matchs non officiels, lui volant au passage ses chaussures de terre battue pour l'handicaper pendant la compétition.

Par la suite, Choko se fait de nouveau passer pour l'amie de Miyuki en lui conseillant d'aller se faire héberger chez une cousine. Mais la vedette est furieuse lorsqu'elle découvre que ses plans consistant à faire perdre son niveau de joueuse à sa rivale par l'intermédiaire de ses cousines jumelles et de la technique du "mur" ne marchent pas... Elle rencontre alors Hina Bentenbashi et décide de l'utiliser pour destabiliser Miyuki avant le début de la coupe Cleopatra. Elle parvient ainsi à faire croire à Miyuki que Keïchiro la trompe avec Hina. Mais cela n'empêche pas Miyuki de se qualifier en finale. Malheureusement, Choko a toujours un coup fourré en réserve, et elle envoie ainsi un fax à toute la presse en lui révélant que la finale est truquée, après l'avoir elle-même appris indirectement de la bouche de Thunder dans un restaurant...

Son coup bas n'aboutissant à rien de concluant, elle se rattrape en faisant croire à Keïchiro qu'ils ont couché ensemble, toujours dans l'espoir de déranger Miyuki sur le plan affectif.

Aux Etats-Unis, Choko participe à l'US Open. Enervée de voir Miyuki se "hisser" petit à petit dans la compétition, Choko n'en persiste pas moins à privilégier les séances de shopping et de publicité auprès des médias aux séances d'entrainement, malgré les réprimandes de sa mère. Ce qui ne l'empêche pas de se qualifier en huitième de finale, où elle doit affronter Sabrina Nikolic...

Kyohei Wanibuchi

Chef des mafieux, Kyohei est très intéressé lorsqu'il apprend l'existence de Miyuki. Il prend alors soin de la voir s'entrainer en personne et affirme que ce qu'il vient de voir lui "plait". Il rencontre par la suite Utako Ohtori, avec qui il partage un point commun : tous les deux privilégient leur profit personnel avant toute chose...

Cette entrevue lui permet d'obtenir la signature d'Utako sur un contrat qu'il veut faire signer à Miyuki (Utako est sa représentante légale puisque la jeune fille n'est pas encore majeure) ; un contrat qui confie la gérance des futurs sponsors de Miyuki à la "Crocodile Agency", dont Wanibuchi est censé être le président. Miyuki ne soupçonne pas l'arnaque et signe le contrat. Satisfait, Wanibuchi espère donc voir la jeune fille réaliser une excellente carrière professionnelle puisque, grâce à ses manigances, il touchera l'essentiel des revenus qu'elle remportera grâce à ses sponsors. Miyuki se trouvera donc privée de revenus conséquents (les sponsors représentant une source salaire importante pour les sportifs), ces derniers bénéficiant au chef des mafieux...

Comparé physiquement à un "serpent" par les frères d'Umino lorsque ces derniers reçoivent sa visite dans l'appartement familial, Kyohei est un personnage calculateur et ambitieux, qui mise sur le succès sportif de Miyuki dans l'espoir d'en tirer des profits conséquents.

Il rencontre cette dernière lorsqu'elle le contacte afin d'obtenir suffisamment d'argent, grâce à ses "sponsors", pour ne pas être expulsée de son appartement. Kyohei l'invite donc dans un restaurant luxueux et se laisse convaincre par la jeune fille de goûter le céleri alors qu'il déteste ça. Il est impressionné par le sourire qu'elle lui adresse après qu'il ait suivi son conseil ; il l'invite alors à le suivre dans sa chambre d'hôtel... dans laquelle il lui propose de l'argent à condition qu'elle accepte de lui sourire de nouveau! Jusqu'ici aucune jeune fille convoitée par Kyohei n'a su lui résister mais Miyuki rejette catégoriquement son "offre" et lui déclare qu'il devrait revoir sa façon de penser car l'argent n'achète pas tout. Elle lui claque alors la porte au nez et Wanibuchi perd son air sérieux et sûr de lui pour la première fois, allant même jusqu'à rougir et sentir les battements de son coeur s'accélérer! Il se demande alors pourquoi Miyuki lui fait cet effet...

Wanibuchi ira même jusqu'à apporter des fleurs à l'appartement de Miyuki ; mais il s'y rend juste après son expulsion et s'imagine que la jeune fille le fuit. Il ordonne alors à ses hommes de la retrouver coûte que coûte, quitte à ratisser tout le Japon pour ce faire! A l'issue de la finale de la coupe Cleopatra, il retrouve Miyuki à son appartement et lui offre celui-ci à condition que Miyuki accepte de vivre avec lui. Elle refuse bien évidemment et Wanibuchi la fait alors culpabiliser de faire vivre ses cadets dans la misère. Il pose alors des conditions difficiles à Miyuki, qui accepte de rembourser sa dette (qui s'élève désormais à 500 millions de yens à cause des intérêts) en l'espace d'un an.

Wanibuchi se rend aux Etats-Unis pour observer les débuts de Miyuki à l'US Open. Il retrouve Sakurada sur place et l'oblige à rentrer au Japon.

Thunder Ushiyama

Né à Los Angeles de parents japonais ayant émigré aux Etats-Unis, Thunder Ushiyama est assez âgé, lorsqu'on le découvre dans le manga, alors qu'il vit dans un appartement très sale, rempli de posters de femmes dénudées, dans lequel il passe apparemment ses journées, en compagnie de ses nombreux chats, à regarder la télé en buvant des bières. Il est revenu s'installer au Japon en 1970, période durant laquelle il a lancé la carrière de plusieurs grandes joueuses de tennis en tant qu'entraineur et préparateur physique. Mais ce succès ne dura que 10 ans, jusqu'à ce que Thunder soit impliqué dans un scandale retentissant : ayant parié sur des matchs et entrainé une joueuse ayant triché, il est banni à vie du monde du tennis.

En réalité, Thunder a toujours été "clean" mais s'est fait bannir du monde de tennis suite à un énorme quiproquo. Un flashback du tome 7 nous montre en effetThunder des années plus tôt, aux Etats-Unis, avec Ran Tanaka, la joueuse qu'il comptait faire parvenir au sommet du tennis mondial. Véritable vedette nippone, la jeune femme était imbattable en compétition... jusqu'à son passage aux Etats-Unis, qui se solda par une cinglante défaite et de nombreuses critiques. Traumatisée par cet échec, Ran ne prête pas attention aux conseils de son coach, qui n'a pas perdu espoir et compte toujours la faire parvenir au sommet du tennis mondial. Surprenant sa joueuse en pleine tentative de suicide, Thunder se jette à son secours et la ramène sur la plage, où il procède à un bouche à bouche pour la sauver. Ce faisant, il est obligé de lui oter son t-shirt et de presser ses seins. C'est à ce moment là qu'un paparazzi surgit pour immortaliser le cliché de Ran en train de fuir, à moitié dénudée, Thunder à ses trousses... et c'est à partir de ce quiproquo que Thunder fut accusé d'avoir agressé sexuellement sa joueuse, puis de lui avoir demandé de perdre le match exprès (Ran choisissant de couler son entraineur en conférence de presse pour sauver sa propre réputation).

Dans le présent, Utako Ohtori lui rend visite et semble le traiter avec un certain respect malgré la décadence apparente du vieil homme. Elle lui demande s'il connait une jeune fille qui pourrait lui succéder un jour au sommet du tennis féminin ; Ushiyama pointe alors le doigt vers sa télévision et désigne Miyuki, affirmant qu'elle est une candidate idéale, qu'elle est "nice" et "very exciting". Apparemment autant intéressé par le jeu de Miyuki que par son physique, Ushiyama semble en tout cas être l'ancien entraîneur d'Utako Ohtori, puisqu'il fait référence à ses débuts à elle et au fait qu'il avait repéré son talent...

Thunder devient donc l'entraîneur de Miyuki, dont il admire le physique grâcieux. Il lui fait débuter un entrainement original consistant à arracher les mauvaises herbes du terrain qu'on leur a attribué mais qui est dénué de court de tennis. Il convainc ensuite Miyuki de participer à un tournoi de gala dans une station thermale, cette dernière étant suspendue pour 3 tournois de la fédération officielle.

A la station thermale, Thunder retrouve une vieille connaissance, un vieil homme aussi lubrique que lui du nom de Nikichi et surnommé "la méduse". Ushiyama est bien conscient que le tournoi auquel il fait participer sa joueuse est principalement organisé pour permettre à des clients de parier sur les matchs... et Thunder semble y trouver son intérêt également. Il se réjouit en tout cas de voir que quelqu'un (Choko...) a volé les chaussures de terre battue de Miyuki, et que le premier match de celle-ci s'annonce compliqué : il semble en effet vouloir qu'elle gagne ses rencontres, mais dans la douleur!

Cela s'explique par son intérêt à "manipuler" les côtes des paris. Lorsque Miyuki lui confie de l'argent pour aller lui acheter des chaussures de terre battue, il lui assure qu'il se met en route mais il va en réalité dépenser la somme dans un pachinko...

Malgré son addiction au jeu et ses autres défauts, Thunder donne quand même des conseils importants à Miyuki pendant les matchs et lui permet à plusieurs reprises de renverser la donne d'une partie mal engagée.

Il trouve évidemment un intérêt financier à entraîner Miyuki ; ainsi, il incite un parieur désespéré à tout miser sur une victoire par 2 à 0 de Miyuki lors de la finale du tournoi. Ainsi, lorsque son pronostic se réalise, il empoche 3 des 7 millions gagnés par le parieur.

Lorsqu'il croise le mystérieux vieil homme surnommé "La méduse", Thunder lui conseille de ne pas faire de Miyuki sa "prochaine championne à cause du match qu'il vient de voir" car ce serait, selon lui, une grosse erreur.

Par la suite, Thunder affirme à Miyuki qu'elle ne rivalisera jamais avec Nikolic mais qu'elle n'a pas à s'inquiéter pour autant car il peut lui faire gagner beaucoup d'argent grâce à ses combines illégales. Il convainc ainsi l'organisauter de la coupe Cleopatra de truquer la finale : Miyuki doit la perdre intentionnellement, tout le monde ayant parié sur sa victoire, pour que l'organisateur, Thunder et Nikichi (aussi impliqué dans la combine) remportent un pactole conséquent. Mais Miyuki remporte finalement le match et Thunder, enthousiasmé par cette victoire, ne doit la vie sauve (le mafieux voulant le tuer) qu'à l'intervention de Nikichi. Thunder est désormais convaincu que Miyuki peut battre Nikolic dans un match d'ici deux ans ; il repousse toutefois cette échéance à un an après avoir appris que Nikolic comptait prendre sa retraite d'ici un an justement. Il part alors aux Etats-Unis avec Miyuki pour qu'elle continue son entraînement là-bas. Sur place, il retrouve un vieux rival d'enfance, Alan Carrington, lui aussi coach de tennis. Grâce à ses ruses, Thunder parvient à l'inciter à inscrire Miyuki à l'US Open en tant que "Wild Card" : il met ainsi son fameux plan en marche, celui-ci visant à faire de Miyuki une des meilleurs joueuses mondiales.

A l'US Open, Thunder observe avec ravissement sa joueuse progresser de jour en jour. Il est toutefois mis à mal à un moment par les propos de Carrington, qui prend un malin plaisir à lui rappeler que, quoi qu'il fasse, il reste banni de la fédération japonaise de tennis et qu'il ne connaîtra jamais la gloire avec Miyuki. Pendant un bref moment, Thunder semble véritablement affecté par ce retour à la réalité. Mais il se ressaisit en se rappelant que son but est de voir Miyuki affronter (et battre) Nikolic. Il retrouve alors son attitude provocatrice et confiante habituelle, et prend un plaisir tout particulier à observer la tête de Carrington lorsque Miyuki renverse le cours de son match contre Wendy pour finir par le remporter. Pour la première fois depuis bien longtemps, Thunder éprouve de véritables palpitations en observant les progrès de sa joueuse : il se fiche de sa propre gloire et ne vise qu'à voir son "baby" réussir.

Nikichi "la méduse"

Surnommé "La méduse", ce vieillard portant chapeau et canne semble être une vieille connaissance (et/ou rival?) de Thunder Ushiyama. Les deux hommes se retrouvent par hasard au tournoi des sources thermales auquel participe Miyuki. "La méduse" est aussi pervers que Thunder et attribue des notes au physique des jeunes filles qu'il mate dans les bains... Il semble avoir un oeil expert sur le tennis et décèle le potentiel de Miyuki. Il occupe un rôle clé dans le monde des paris "souterrains" : c'est lui qui évalue les joueuses et fournit donc les côtes à jouer aux parieurs. Mais Thunder lui conseille de ne pas faire de Miyuki sa "prochaine championne à cause du match qu'il vient de voir" car ce serait, selon lui, une grosse erreur.

Nikichi est ensuite recontacté par Thunder à l'occasion de la coupe Cleopatra, et accepte une combine commune avec Thunder et l'organisateur de la compétition pour truquer la finale et ainsi remporter un pactole considérable grâce à une défaite intentionnelle de Miyuki, donnée favorite.

Nikichi prend la défense de Thunder après que Miyuki ait gagné le match (et fait rater la combine). Il lui sauve ainsi la vie (ainsi que celle de Miyuki) en offrant les bénéfices d'un autre match truqué au mafieux qui voulait tuer l'entraîneur et sa joueuse, sans que l'on sache quelle idée il a derrière la tête.

La famille Nikoyama : Keiko et ses filles jumelles Wakana et Takana

La famille Nikoyama a un lien de parenté assez éloigné avec les Ryugasaki, la famille de Choko. C'est cette dernière qui pousse Miyuki à aller s'installer chez Keiko Nikoyama, qu'elle lui présente comme charmante mais qui est en réalité une véritable mégère ; elle oblige Miyuki et ses cadets à remplir toutes les taches ménagères en échange de son hébergement. Elle veille au grain pour s'assurer qu'ils n'aient pas un instant de répit et leur fait mener une vie d'enfer.

Ses deux filles sont des jumelles et d'excellentes joueuses de tennis. Cousines de Choko, elles s'entendent bien avec elles et suivent ses conseils pour mener la vie dure à Miyuki, en faisant notamment d'elle leur "mur", la joueuse qui se contente de leur renvoyer la balle lors de leurs entraînements, afin de lui faire perdre ses talents de joueuse et sa combativité...

Au cours de la coupe Cleopatra, Wakana est battue par Miyuki en demi-finale et Takana perd à son tour contre l'héroïne en finale.

Kikuko Kaku

Première adversaire de Miyuki lorsque celle-ci fait son retour dans le monde du tennis, Kaku, une joueuse de tennis très prometteuse, parmi les mieux classées du pays, rencontre donc l'héroïne comme une rivale à l'origine. Mais elle est rapidement impressionnée par son talent et sa détermination, et elle compatit à ses problèmes personnels. Elles deviennent très vite amies et Miyuki sait qu'elle peut toujours compter sur Kaku (souvent appelée "caca cucul" par les frères de Miyuki), qui cherche même à remporter un match spécialement pour en donner la prime de la victoire à Miyuki ; elle joue même malgré une entorse de la cheville dans ce but, montrant ainsi qu'elle est prête à mettre sa carrière en péril pour son amie.

Miyuki est d'ailleurs plus qu'une amie pour Kaku, puisqu'elle elle est amoureuse de la jeune fille ; ce qui permet à Choko de propager des rumeurs sur son homosexualité et de la mettre dans l'embarras. Kaku n'avoue pas ses sentiments à Miyuki mais ils sont apparents aux yeux du lectorat. Elle ne dit donc rien à Miyuki après l'avoir vue embrasser Keïchiro sous la pluie, une scène qui l'attriste pourtant profondément du fait de ses propres sentiments pour l'héroïne.

Après avoir découvert les crasses que Choko a fait subir à Miyuki à ses débuts dans l'académie Ohtori, Kikuko revoit ses priorités : elle ne compte plus affronter Miyuki en premier lieu mais cherche à la place à battre Choko.

Hina Bentenbashi

Dégotée par Utako Ohtori, Hina Bentenbashi est la fille du célèbre président de l'académie de tennis du même nom, très réputée à l'Est du Japon. Le but d'Utako est de marier Hina et Keïchiro pour que les deux familles de l'Est unissent leurs forces contre la grande rivale de l'Ouest, l'académie Ryugasaki... et la mère Ohtori n'a bien évidemment pas consulté son fils en prenant cette décision.

Fille de bonne famille, Hina est une très jolie jeune femme, aussi bien au niveau du visage que de ses formes, et notamment de sa poitrine, très forte... ce qui ne déplait pas à Keïchiro, au contraire, même s'il est partagé par ses sentiments vis à vis de Miyuki. Très gentille et dévouée, Hina se dit prête à tout pour plaire à son "futur" fiancé et elle lui offre notamment un bijou de grande valeur lorsqu'il a besoin d'argent pour aider Miyuki.

Aussi naïve que Miyuki, Hina se laisse ainsi manipuler par Choko et joue les "allumeuses" avec Keïchiro. Elle se retrouve ainsi nue, à califourchon, sur le fils Ohtori, qui succombe à cette tentation irrésistible après avoir tenté de lutter. C'est à ce moment que Miyuki surgit dans la chambre et que le quiproquo manigancé par Choko prend forme. Mais Hina, qui espérait ainsi séduire Keïchiro, est choquée de constater qu'il la rejette (il la pousse littéralement par terre pour essayer de rattraper Miyuki) et carrément effondrée après coup. Elle tient désormais Miyuki en horreur.

Sabrina Nikolic

Joueuse de tennis prodige de 18 ans, dont la renommée est internationale, Sabrina décide d'aller jouer au Japon après avoir gagné plus de 250 millions de yens en l'espace d'un an. C'est elle qui incite indirectement Miyuki à vouloir devenir pro, afin de gagner une telle somme pour rembourser les dettes de son frère.

Sa seule présence déchaine des foules entières. Elle fait la rencontre de Miyuki par hasard un jour, en devancant la japonaise dans une boutique ; elle achète en effet une veste convoitée par Miyuki avant que celle-ci puisse l'obtenir. Sabrina refuse de lui céder malgré ses protestations, et après avoir brièvement discuté, elle lui lance un défi : si Miyuki veut obtenir la veste, elle devra battre Sabrina lors d'un match de tennis. Ce challenge motive la jeune Umino, qui commence alors à suivre un entrainement drastique pour être au niveau de sa (future?) rivale. Les deux femmes se retrouvent par pur hasard dans un centre de tennis de la banlieue de Los Angeles. Nikolic accepte de s'entrainer avec Miyuki (qu'elle ne reconnait pas) mais interrompt la rencontre alors que la japonaise est sur le point d'égaliser. Les deux femmes se retrouvent ensuite au moment de l'inscription à l'US Open ; Nikolic tend son stylo à Miyuki, qui est encouragée par cette "proximité".

Sabrina doit affronter Choko en huitième de finale.

Alan Carrington

Alan Carrington est l'un des coachs les plus célèbres et les plus appréciés du tennis américain. Sa réputation d'excellence n'est plus à refaire : il a entraîné de nombreuses joueuses ayant toutes connu une grande carrière et sa joueuse actuelle, Wendy Palmer, est l'une des favorites pour l'US Open.

C'est au tournoi Pasadena Ladies que Carrington retrouve, bien malgré lui, une vieille connaissance en la personne de Thunder. On apprend par la suite que les deux hommes se sont connus à l'école primaire, en Californie. Rivaux, ils convoitaient tous deux la même camarade de classe, une dénommée Wendy. Et, suite à une ruse particulièrement vicieuse de Thunder, consistant à lui faire ingurgiter le plus de coca-cola possible, Carrington a subi la honte de sa vie en subissant une crise "intestinale" devant une foule considérable (dont Wendy) lors du spectacle de primaire de fin d'année... Depuis cet incident traumatique, Carrington ne peut plus boire la moindre goutte de soda, sous peine de passer des heures aux toilettes... ce qui lui vaut d'être surnommé "crotteux" par Thunder.

Les deux hommes, qui se sont toujours affrontés, sont donc aujourd'hui deux coachs rivaux. Carrington ne prend pas au sérieux les déclarations de Thunder et considère Miyuki comme une joueuse sans intérêt. Mais il revoit rapidement sa position lorsqu'il assiste, impuissant, à la déculottée de Wendy face à Miyuki lors de la finale du tournoi Pasadena Ladies. Humilié et énervé par cette défaite inattendue, Carrington fait tout auprès de Thunder pour que les deux joueuses s'affrontent de nouveau, afin de permettre à Wendy d'obtenir une revanche. Thunder profite de cette faiblesse de Carrington pour l'amener à jouer de ses contacts auprès de la fédération de tennis : c'est ainsi que Carrington parvient à convaincre les organisateurs de faire participer Miyuki à l'US Open en tant que "wild card".

A l'US Open, Carrington semble avoir retrouvé une pleine confiance en sa joueuse. Et il ne sous-estime plus Miyuki. Bien au contraire même, puisqu'il fait tout pour que les premières adversaires de la jeune fille la battent rapidement. Miyuki parvient malgré tout à se qualifier pour le troisième tour, où elle retrouve Wendy Palmer. Carrington, plus arrogant que jamais, est persuadé que, cette fois-ci, Wendy remportera la victoire. Et son pronostic semble se confirmer vu la tournure du match, dominé par sa joueuse. Il en profite pour mépriser Thunder en lui affirmant qu'il ne connaîtra jamais la "gloire".

Malheureusement pour Carrington, Thunder remporte une fois de plus leur petite compétition puisque Miyuki finit par renverser la tendance du match. Alors qu'elle s'apprête à remporter la victoire, en jouant la balle de match, Carrington, perturbé par le cours de la rencontre et les provocations de Thunder, subit une nouvelle crise "intestinale" et se précipite aux toilettes. Mais il ne parvient pas à tenir et s'humilie en public...

La famille Umino : Kajiki, Sango et Sayori (et Ieyasu)

Kajiki, Sango et Sayori sont respectivement les deux petits frères de Miyuki et sa petite soeur. Ils vivent tous les trois avec elle. Enfants turbulents et au franc-parler notoire, ils sont de nature joyeuse et font tout pour aider leur grande soeur, conscients de ses difficultés financières.

Ieyasu, lui, est l'aîné des enfants Umino. Etudiant lorsque Miyuki fait ses débuts remarqués au tennis en niveau junior (Ieyasu y jouait à un bon niveau étant petit), il se met en tête de se lancer dans l'importation de fugu, un poisson luxueux mais contenant un poison mortel, pour faire fortune. Ainsi, lors de la fête familiale célébrant la victoire de Miyuki à la coupe Junior, il prépare du fugu avec soin, étant sûr d'avoir retenu la préparation observée auprès d'un grand chef. Mais le poisson reste mortel car il a été mal préparé, et les parents Umino, qui sont les seuls à en manger, décèdent après avoir goûté au fugu... Suite à ce drame, Ieyasu se sent coupable, et la famille est obligée de déménager dans un appartement miteux par manque de moyens.

Ieyasu disparait alors soudainement pour refaire son apparition un jour et clamer d'un air joyeux qu'il vient de se lancer dans un business très prometteur (la culture de truffes et de matsutake, un champignon très prisé au Japon), qui lui permettra de devenir riche. Lors de son retour, il offre d'ailleurs des cadeaux assez chers à ses frères et ses soeurs... mais il disparait aussi rapidement qu'il était revenu, laissant derrière lui une dette de 250 millions de yens. Introuvable, on ignore s'il est encore vivant ou si, comme le laisse sous-entendre Junji, il se serait suicidé pour rembourser ses dettes grâce à l'assurance-vie...

Un soir, il appelle Miyuki pour lui dire de ne pas s'inquiéter et lui affirmer qu'il reviendra dès que possible. Mais son appel est écourté lorsque ses créanciers débarquent et l'obligent à partir précipitamment...

Même en étant absent, Ieyasu arrive à causer des problèmes à sa soeur : c'est notamment le cas lorsque Miyuki se retrouve obligée de payer une dette importante contractée par son frère dans un hôpital, alors qu'il était - encore - poursuivi par des mafieux, l'empêchant ainsi de payer son loyer et entraînant de fait l'expulsion de Miyuki et de ses cadets de leur appartement...

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